В исторических очерках Марка Алданова жизнь деятелей политики, науки и искусства, оказавших большое влияние на развитие Европы и России, освещается зачастую с неожиданной стороны. Эти выдающиеся личности не всегда выступают на переднем плане - порой они проходят за кулисами основного действия, отдавая главную роль в повествовании простым и на первый взгляд малозначащим персонажам. Глубокое знание истории, философский склад ума и наблюдательность позволили Алданову глубоко проникнуть в жизнь...