В этой книге в поэтической форме описывается жизнь Гаутамы Будды (Сиддхартхи Гаутамы, ставшего после просветления Буддой Шакьямуни). Будучи одним из первых произведений, познакомивших западный мир с буддизмом, поэма стала сразу очень популярна во многих странах, переведена на многие языки.