Сборник содержит три повести: историческая повесть «Недотёпы» – посвящённая Смутному времени; фантастическая повесть «Август, июль, июнь» и философская повесть «Скрытые долины». Все три повести объединены общей идеей об относительности исторического времени и о живой связи прошлого с настоящим.
Главная героиня повести Алексея Бакулина «Русалка у Литейного моста» — вымышленная молодая петербургская поэтесса. Повесть посвящена её творческому становлению, поискам, находкам и утратам. На примере героини читатель видит, «из какого сора рождаются стихи», как нелегко поэту найти себя в современном мире, — даже притом, что талантливый поэт созидает лицо своей эпохи. Значительную часть повести составляют стихи главной героини, — они подчёркивают своего рода контраст между творческим бытием...