Мацуо Басё — японский поэт XVII века, внесший значительный вклад в развитие японской поэзии. Философия дзэн-буддизма, который исповедовал Басё, нашла выражение в простоте формы и глубине содержания его стихов. Значительную часть своей жизни Басё провел в странствиях по Японии. Дорожные впечатления служили ему источником вдохновения. «Письма странствующего поэта» — название одного из поэтических путевых дневников Басё. В оригинале он называется «Ои-но кобуми», то есть письма из ои — небольшой...
В сборник вошли хокку позднего Средневековья (от Басё до Исса) в классическом переводе Веры Николаевны Марковой (1907—1995). Эти миниатюрные лирические стихотворения сегодня становятся для нас ключом к культуре Японии, ушедшей и настоящей. Заполнившие пропасть между литературной поэзией и народной песней, хокку отражают мировоззрение японцев и их философию, фиксируя момент одним-двумя штрихами, концетрируют в себе жизненную правду.