Прошло сто лет, а они остаются такими же молодыми; время не забрало их молодость, но страшные сны из давнего прошлого не отпускают. На далёкой планете, где-то далеко в космосе, они укрылись от бега времени — но прошлое не отпускает. Тайна, когда-то едва не испепелившая весь Шамтеран, вот-вот перестанет быть тайной — и ответы на все вопросы где-то в Книге Снов, на страницах которой так легко грезить, забыв про весь оставшийся мир.
Конца света не будет. Возможно, потому, что он случается по расписанию для тех немногих, которые абсолютно точно знают, когда он наступит в очередной раз. «Этап» – роман о тех, кто, возможно, охраняет всё человечество, не позволяя ему сгинуть раз и навсегда. Для этого нужно немногое: в очередной раз пережить конец света – и остаться человеком.
Планета, неведомо где расположенная, и лес — единый организм, занимающий почти всю поверхность суши, полный чудес и удивительных открытий. Кто-то верит в то, что он разумный, кто-то не верит. И у всех сильных мира сего далеко идущие планы на эту планету…