"Универсальное государство" - термин А. Тойнби, считавшего Россию одним из наиболее характерных примеров такого государства. В данном очерке сделана попытка проследить развитие "универсального государства" в России, начиная от образования Руси и до Крымской войны.
Иван Саввич Брыкин родился в 1706, а умер в 1821 году. Всё это время он жил в дворцовом имении Измайлово под Москвой, где вначале помогал отцу, смотрителю Измайлово, а потом сам занял это место. Он видел 10 русских царей и цариц, начиная от Петра I и заканчивая Александром I, наблюдал их частную жизнь, привычки, знал некоторые тайны царского двора. Незадолго до своей смерти Иван Саввич рассказал о многом, что помнил, своему правнуку - известному московскому историку и археологу Ивану...