В последнем произведении так называемой трилогии на «О» (два других - «Обыкновенная история» и «Обломов») Иван Александрович Гончаров продолжает тему длительного застоя русского общества. Однако в «Обрыве» через образ независимой, умной и гордой Веры он также говорит о пробуждении этой жизни благодаря передовой молодежи. Главный герой - Борис Павлович Райский, художник и поэт. Отчаявшись обрести жизнь, наполненную всепоглощающими чувствами, он переезжает из Петербурга в родовое имение двоюродной...