Повесть знакомит читателей с начальником Первой бригады Петроградского уголовного розыска Усольцевым и его другом искусствоведом Беловым. В событиях, описываемых автором, участвуют не только они, но и экспонаты созданного Усольцевым при уголовном розыске музея антикварных вещей, поисками которых занималась милиция. Читатель узнает о приключениях старинных часов, перстня Пушкина, медальона Марата и о многом другом.
1918 год, последний год первой мировой войны. Комиссар секретно-оперативной части Петроградской ЧК задумывает, планирует, осуществляет операцию по розыску и предотвращению вывоза из страны крупной партии сокровищ, принадлежащих к нашему национальному достоянию.