Европа перед большой войной: политические интриги, аморальность европейских союзников и нейтралов. Главный герой повести - молодой офицер-десантник, как и миллионы других, таких же как он, оказался в круговороте тяжелых испытаний и самопожертвований первых дней и месяцев войны, в омуте политической лжи и лицемерия. Окружающая трагическая обстановка ломает былой юношеский романтизм офицера и вынуждает его принимать самостоятельные, сложные и жизненно важные решения и в бою, и в плену, и в тылу...