В книгу вошли повести двух классиков отечественной литературы: «Гуттаперчевый мальчик» Д. В. Григоровича и «Дети подземелья» В. Г. Короленко Их объединяет общая тема – трагическая судьба сирот, которые пытаются выжить в мире жестокости и равнодушия. Книга пробуждает в читателях чувство милосердия и сострадания, учит ценить любовь, дружбу, отзывчивость.
Современники называли Короленко «совестью эпохи». Его популярность была очень велика, к каждому его слову прислушивалась едва ли не вся читающая Россия. Одних привлекала способность автора к состраданию и любви, других — его оптимизм и вера в то, что человеком руководит стремление к справедливости. Идеальный образ русского писателя и интеллигента видели в нем Лев Толстой и Иван Бунин, Максим Горький и Антон Чехов. В историю русской литературы Короленко вошел прежде всего как автор...