Eine Leiche schwimmt in einem stinkenden Kanal in Venedig. Und zum Himmel stinken auch die Machenschaften, die sich hinter diesem Tod verbergen: Mafia, amerikanisches Militar und geldgierige Geschaftsleute sind gleichermassen verwickelt. Commissario Brunetti muss sich anstrengen, um nicht selbst im Kanal zu landen. Wer Giftmull verschwinden lassen kann, fur den sind unliebsame Mitwisser kein Problem.
Venedig kann sehr heiss sein: Im Sommer fliehen die Venezianer aus der stickigen Lagunenstadt. Doch aus Ferien in den kuhlen Bergen wird fur Commissario Brunetti nichts. Dafur sorgen eine Leiche und dubiose Machenschaften am Tribunale.
Commissario Guido Brunetti Hoffnungen fur ein erfrischendes Familienurlaub in den Bergen sind wieder zunichte gemacht, als eine grausame Entdeckung in Marghera-einem Korper so geschlagen, das Gesicht ist vollig unkenntlich. Brunetti sucht Venedig fur jemanden, der die Leiche identifizieren konnen, sondern ist mit einer Mauer des Schweigens erfullt. Er erhalt dann einen Anruf von einem Kontakt, der einige verlockende Informationen verspricht. Und bevor die Nacht aus, wird Brunetti Konfrontation...