В романе известного мастера отечественной остросюжетной литературы рассказывается о непростой истории создания воздушно-десантных войск – прославленной «крылатой пехоты». Для героя – десантника Сергея Чайкина – слова «любовь к Родине» не пустой звук, ради Отечества не щадит он своей жизни…
1999 год. Вновь неспокойно на Северном Кавказе. Снова поднимают голову различные «местечковые» националисты, стремясь посеять смуту и разброд в некогда единых народах. В Карачаево-Черкесии проходят очередные президентские выборы, и после первого же тура разгорается нешуточный скандал, грозящий перерасти в полномасштабный вооруженный конфликт между сторонниками кандидатов. Ситуация явно кем-то инспирирована. Для срочного разбирательства в республику выезжает полномочный представитель МВД...