Книга содержит полный курс лекций о Шекспире, прочитанный англо-американским поэтом У. X. Оденом (1907-1973) в нью-йоркской Новой школе социальных наук в 1946-1947 гг. Поэтический дар Одена и его замечательная способность наводить мосты между авторами и эпохами, богатство и широта охвата литературного материала делают "Лекции о Шекспире" одним из наиболее значительных памятников англоязычной эссеистики XX века. Текст сопровождают подробные комментарии.
Эта книга шла к русскому читателю двадцать с лишним лет - с момента, когда в России вышел первый сборник эссе Уистена Одена (1998). "Рука красильщика" - итог литературной жизни крупнейшего английского поэта и мыслителя XX века. С высоты своего опыта он составляет книгу, в которой размышляет об искусстве и жизни, красоте и истине, поэзии и правде, "я" и "эго", чтении и письме, ремесле и вдохновении. Его литературные наблюдения догматичны, но какое это наслаждение - следить за ходом мысли...