Книга посвящена проблемам тюремной субкультуры и ее влиянию на постсоветское общество. Противопоставляются два типа обществ — «большое» и «маленькое». Этими терминами обозначаются современное общество и общество, чья модернизация еще не завершена. В последнем повседневные отношения отделены от официальных норм. Между этими разделенными мирами — пустота, в которой могут выжить лишь структуры типа мафии. В книге раскрывается природа «красной мафии». Исследование тюрьмы оказывается зеркалом...