Книга посвящена французскому импрессионизму - значительному явлению европейского искусства второй половины XIX века. Она написана на основе новых архивных материалов, с которыми автор знакомился в течение ряда лет в парижских библиотеках и архивах. Обилие и ценность приводимых материалов делают книгу одним из важных трудов по искусству этого периода. Выбранная точка зрения - взаимодействие между художниками и общественным мнением - позволяет автору по-новому увидеть многие известные факты.