"Мой XX век. Счастье быть самим собой" - книга уникальная как по содержанию, так и в жанровом отношении; охватывающая события с декабря 1956 года по нынешнее время. В декабре 1956 года Виктор Петелин выступил с докладом "О художественном методе", в котором заявил, что тормозом развития русской литературы является метод социалистического реализма, написал яркую статью "Два Григория Мелехова", в которой, как уверяли в своей книге Ф.А.Абрамов и В.В.Гура, "нарисован совершенно положительный характер...
Со своей первой женой - итальянской балериной Иолой Торнаги Шаляпин познакомился в Русской Частной опере Саввы Мамонтова. И так пленился ею, что на генеральной репетиции "Евгения Онегина" в арии Гремина позволил себе отступление от текста: "Онегин, я клянусь на шпаге, безумно я люблю Торнаги…" - немало позабавив труппу. Иола Игнатьевна, женщина необыкновенной душевной щедрости и обаяния, станет матерью шестерых детей Шаляпина, и, несмотря на несомненный артистический дар, оставит сцену ради...