Книга посвящена знаковым историческим пьесам Н. В. Кукольника и Н. А. Полевого, основным отечественным репертуарным авторам, лидерам проката театра 30-40-х годов ХIХ в. Публикуемые произведения более 20 лет владели русской сценой и уже поэтому заслуживают особого внимания. В книге драматургия рассматривается как органический голос властной идеологии того времени.