Донской атаман Степан Тимофеевич Разин стал любимым героем русского фольклора. Предания о нем живы во многих волжских городах, а песни про Разина до сих пор поются в народе - и о несчастной персидской княжне, которую он безжалостно бросает "в набежавшую волну" ("Из-за острова на стрежень..."), и о заветной разинской думе ("Есть на Волге утес..."). Чем же заслужил это человек, с именем которого связана одна из самых кровавых гражданских войн в истории России - казацко-крестьянское восстание...
Российское общество до XIX века почти не представляло себе, "откуда есть пошла Русская земля". Николай Карамзин, официальный историограф императорского двора, был первым, кто ответил на этот вопрос. Он открыл русскую историю для широкой публики, а летописи и сказания превратил в модное светское чтение. О личности выдающегося историка, его семье и друзьях, о трудах, обессмертивших его имя, рассказывается в нашей книге.