В "Мраморном лебеде" причудливо переплетаются три линии. Первая - послевоенное детство, мучительные отношения в семье, молодость, связанная с карикатурно-мрачным Тартуским филфаком, где правит Ю. М. Лотман, рассказ о дружбе с Довлатовым и другими...Вторая линия - сюрреалистические новеллы, родившиеся из реальных событий. И третья - особый взгляд на те великие произведения литературы, которые более всего повлияли на автора. Всё вместе - портрет эпохи и одновременно - портрет писателя, чья жизнь...