В этот том собрания сочинений братьев Стругацких вошла повесть "Беспокойство" — первоначальный вариант романа "Улитка на склоне", привязанный к "полуденному" циклу, а также рассказы "Спонтанный рефлекс", "Первые люди на первом плоту" и другие — затрагивающие политику, историю, кибернетику, играющие с разными жанрами и стилями и, безусловно, ставшие классикой русской фантастики.
Сборник составляют "Повесть о Дружбе и Недружбе" и малоизвестные рассказы братьев Стругацких, в том числе новеллы, которые должны были войти в "Полдень, ХХII век", но по тем или иным причинам стали самостоятельными произведениями.