В книгу вошли работы 1972-2015 годов, посвященные преимущественно литературе и искусству начала XX века. В них (ряд работ написан в соавторстве) освещается вереница судеб литераторов и театральных деятелей той эпохи, описываются отражения предметного мира предреволюционной эпохи в стиховой культуре 1900-1920-х годов. Рассматриваются эпизоды творческих биографий Блока, Ахматовой, Мандельштама, Багрицкого и сквозные темы и мотивы, общие как для классиков, так и для рядовых участников...
В новой книге Р.Д. Тименчика, продолжающей темы, поднятые в его работах «Скандалы Гумилева» и «Читатели Гумилева», рассматривается шестидесятипятилетняя (1921-1986) история памяти о казненном поэте — то подспудной, то вырывающейся из-под пресса; вереницей проходят хранители огня и гасильники, ревнители культа и гонители всех толков. Борьба намеков с умолчанием, несанкционированного цитирования — с запретом, самиздата — с подцензурной печатью составляет скрытую драматургию литературного процесса...
В книгу «Что вдруг» вошли статьи профессора Еврейского университета в Иерусалиме Романа Тименчика, увидевшие свет за годы его работы в этом университете (некоторые — в существенно дополненном виде). Темы сборника - биография и творчество Н. Гумилева, О. Мандельштама, И. Бродского и судьбы представителей т.н. Серебряного века, культурные урочища 1910-х годов — «Бродячая собака» и «Профессорский уголок», проблемы литературного комментирования.