Однажды двое солдат решаются на опасное предприятие: втайне посетить питейное заведение, что строго-настрого запрещено служивым людям. Но приятелей у дверей кабака замечает проезжающий мимо на санях император Николай I. Возмущённый нарушением приказа, монарх решает разобраться во всём лично. Среди зевак, окруживших Николая I, оказывается и бойкий подросток — малолетний Витушишников, история с которым обрастает невероятными подробностями. Ироническое настроение рассказа о Николаевской эпохе...