– Альба, женщину боги создали не для того, чтобы она решала мужские проблемы, – не оглядываясь, глухо произнёс Марк. – Женщин нужно защищать, оберегать и любить, а не бросать в бой. Я не хочу, чтобы вы нервничали.
– Это неправильно! Ты не понимаешь! Надеюсь, что эта история научит тебя больше доверять своим дочерям и своей любимой, – с отчаянием прошептала она.
– Ему следовало меня разбудить.
– А вот об этом вам нужно сказать Марку самой. Не стоит стесняться разговаривать. Любовь не длится вечно, однако уважение и общие интересы остаются до смерти, а иногда и после неё, милая сеньорита.
– Без мрака нет света, без горя нет удач.
– Для того чтобы влюбиться, не нужно время, это происходит молниеносно, – чуть улыбнулся призрак грозного старика.
– Миранда, – тихо произнёс Марк. – Ты права, я действительно хотел вывести супермагов, но я давно понял, что не это главное. Главное – семья. И я люблю и горжусь своими детьми, такими, какие они есть. Я не стану рисковать младшей дочерью ради её величия. Ты понимаешь? Главное – это любовь моих детей. Она спасёт меня.
– Вин принёс себя в жертву. Это тёмный ритуал самопожертвования. Думаю, мы единственные люди на земле, кто умеет соединять тьму и свет и при этом оставаться живым, – очень серьёзно произнесла София, – Просто у нас очень сильные кровные узы.
– Голый в бане, обнажённый в постели, нагой в искусстве.
– Мы не подведём! – серьёзно кивнул Винсент.
– Ничего не хочу знать! Но если перестараетесь, труп прятать будете сами! – строго добавил герцог.
Дети многозначительно переглянулись.
<...>
– Ваша светлость! – нарушая все правила, воскликнула девчонка. – Вы серьёзно насчёт трупа?
– Конечно, – без улыбки ответил ей Марк. – Или ты считаешь, мне по статусу положено таскать трупы в болото?
– Шутите, – с облегчением вздохнула девушка.
– Истинный аристократ даже с врагами ведёт себя безукоризненно вежливо, – раздался знакомый голос.
– Боль учит смирению, она может стать другом. Стоит лишь принять её, как часть себя. Смирение, покорность, доверие. Если ты хочешь выжить, тебе придётся смирить гордыню и научиться доверять мне, девочка моя. Доверять во всём…
Признать свои ошибки, с достоинством принять наказание – это много стоит.
Чьё желание обладать подарком сильнее? Его собственное или его демона? Тьму всегда привлекали невинные и чистые души: соблазнить, совратить, поглотить без остатка – для демона наивысшее наслаждение.