Н.М.Никольский принадлежит к числу видных историков религии. Он известен как крупный специалист в области изучения первобытных верований, земледельческих культов Финикии, древнееврейской религии, раннего христианства и русского православия.
В настоящее издание включены его труды «Религия как предмет науки», «Монотеизм и политеизм в еврейской религии», «Мировой и социальный переворот по воззрениям раннего христианства» и другие.
В книгу вошел ряд впервые издающихся на русском языке сочинений французского писателя, зачинателя движения французских просветителей XVIII в. Бернара Фонтенеля. Автор этих сочинений с материалистических позиций опровергал учение о врожденных идеях и божественном вмешательстве в законы природы; критикуя язычество, он одновременно ставил под сомнение догматы христианской религии.
Книга знакомит читателя с философско-атеистическим наследием классика английской литературы Перси Биши Шелли (1792-1822). Впервые на русский язык переведены и публикуются атеистические и революционные памфлеты великого поэта, его философские произведения по проблемам деизма, критики христианства, роли церкви в подавлении революционных движений.