Книга посвящена отечественному позднеакадемическому и салонному искусству второй половины XIX - начала XX столетия. Еще недавно это искусство подвергалось жесткой критике как антисоциальное, пустое и помпезное, а сегодня оно вновь завоевывает внимание публики. Впрочем, произведения И.Айвазовского и Г.Семирадского, К.Маковского и А.Харламова, Н.Сверчкова и Ю.Клевера всегда пользовались успехом. Их полотна влекли интригой, давали возможность поверить в сказку, а эффектная живопись подкупала...