Роман известного писателя, драматурга, киносценариста, лауреата государственных премий Юрия Германа посвящен первым шагам России как морской державы. Идет тяжелая война со Швецией. Молодой монарх Петр I понимает, что только сильный флот и крепкие границы дадут право России разговаривать на равных с сильнейшими державами мира. На Северной Двине закладывают верфи, и даже политические интриги, шпионские заговоры, казнокрадство не могут остановить спуск первых кораблей. Рядом с царем - его верные...
Название этой книге, содержащей жизнеописание всех 63 российских генерал-фельдмаршалов, дала строка из широко известного стихотворения А.С. Пушкина "Воспоминания в Царском Селе": "Бессмертны вы вовек, о росски исполины, В боях воспитаны средь бранных непогод!"... И хотя поэт обращался к полководцам - сподвижникам Екатерины II, его патетика уместна в отношении если не всех, то очень многих.