В книгу, открывающую собой серию «Жемчужины острословия», включены образцы российского остроумия конца XVIII — качала XIX в., записанные князем П. А Вяземским в 10-х — 60-х гг. прошлого столетия. Почерпнутые из книг и, по выражению Вяземского, «устной литературы», записи отражают многообразие умственной жизни современного ему общества, исторические события и предания «седой старины»..
Испанская литература славится своим юмором. Его наиболее сконцен-трированно выражает жанр эпиграммы, который представлен в этой книге с XV по XX в. в образцах таких известных поэтов Испании, как Луис де Гонгора, Лопе де Бега, Тирсо де Молина, Франсис-ко де Кеведо, Педро Каладерон, Томас де Ириарте, Маргинес де ла Роса, Рамон де Кампоамор, Антонио Мачадо и др..