Книга состоит из трех разделов. Первый сосредоточен на масштабных фигурах и значимых явлениях оперного театра XIX века. Это итальянская школа "раннего Отточенто" (Россини, Беллини, Доницетти, Верди), Мейербер, Вагнер, Чайковский. Во втором разделе подробно рассматривается история раннесоветского (1920-30-е годы) оперного театра, от борьбы за сохранение оперного жанра и его институций до безуспешных попыток обретения "советской идентичности" на оперной сцене. Третий раздел обращен к ситуации...