Частный детектив Гюнтер Шлей, обычно занимающийся семейными расследованиями, отправляется ради очередного задания в провинциальный городок Таунд, который время, казалось, не трогало уже несколько столетий. Заурядное, на первый взгляд, дело с похищением нескольких младенцев выливается по ходу следствия в необычную, мистическую историю, которая навсегда изменяет жизнь детектива…
Агент высокоразвитого мира проникает на «неблагополучную» планету и находя себе место в разных слоях общества пытается понять этот мир, разгадать тайны его правительства и принести немного гуманности. Но каким останется сам герой, после соприкосновения с жадный и бессердечным обществом?
Изображенный в повести мир Пата — вымышленный инопланетной империи — в чем-то подобен Древнему Риму, не являясь в то же время его калькой. Книга молодого писателя-фантаста — предостережение всякого рода «прогрессорам» о пагубности их вмешательства в жизнь других народов и цивилизаций.