Роман "Черная женщина" (1834) - главное произведение писателя, публициста, журналиста и филолога Николая Ивановича Греча (1787-1867), одно из незаурядных явлений Пушкинской эпохи. Грандиозный по замыслу, роман охватывает три десятилетия русской жизни рубежа двух великих веков и вслед за "Евгением Онегиным" достоин быть назван "энциклопедией русской жизни".
Оглядываясь на немецкую готическую традицию (Шнис, Вульпиус, Цшокке), Греч перенимает ее идеи и образы - и умело приживляет на русской почве. Налицо все главные составляющие готического романа: чудесные встречи, пророчества, наваждения, масонские тайны, месмерические опыты и животный магнетизм - главная мода эпохи, а в центре сюжета - история человека, которому было предсказано, что счастье он обретет не где-нибудь, а "в гробу". Многочисленные персонажи втянуты в круговорот событий, за которыми нависает образ Черной женщины - нечто трудноуловимое: не то олицетворение детского ужаса, не то добрый гений-хранитель, а может статься, и воплощение всеведущего Провидения. Мастерски скроенный сюжет влечет читателя по лабиринту загадочных событий, истории о которых вставными новеллами искусно вплетены в ткань повествования: вещие сны, прозрения, предсказания, молва об огненном змее, пролетевшем в полночь над Петербургом, предчувствие скорой смерти...
Размах "Черной женщины" впечатляет: бунт Пугачёва, землетрясение в Лиссабоне, уход из жизни Екатерины П, Французская революция, войны в Италии, схватки на кавказской границе
В раздел "Дополнения" вошло эссе О.И. Сенковского с анализом животного магнетизма в романе и первый русский перевод новеллы П. Мериме о видении Карла XI, на который опирался Греч.
Погрузиться в историю жизни и творчества Греча позволит подробная хронология, насыщенная цитатами и воспоминаниями о нем современников.
Публикация "Черной женщины" продолжает линию готических романов, начатую в серии "Литературные памятники" в 1967 году томом "Фантастические повести" ("Замок Отранто" Г. Уолпола, "Влюбленный дьявол" Ж. Казота, "Ватек" У. Бекфорда) и продолженную "Рукописью, найденной в Сарагоссе" Я. Потоцкого (1968), "Мельмотом Скитальцем" Ч.-Р. Метьюрина (1970), "Итальянцем" А. Радклиф (2009), "Духовидцем" Фр. Шиллера, "Гением" К. Гроссе, "Абеллино" Г. Цшокке (2009), "Франкенштейном" и "Последним человеком" М. Шелли (2011), и, наконец, совсем недавней публикацией (2019) - романом Н.И. Гнедича "Дон-Коррадо де Геррера" и трагедией В.Т. Нарежного "Мертвый замок", стоящих у истоков русской готической традиции.
Удивительный и, несомненно, самый популярный роман Н.И. Греча, впервые столь тщательно изданный, сопровожденный подробнейшим комментарием, с полным правом возвращается к русскоязычному читателю.
