Побудительным мотивом для написания этой книги послужил 50-летний опыт старшего и 30-летний опыт младшего авторов, их постоянные, ежегодные поездки, проживание у оятских и южных вепсов. Захотелось описать быт замечательных представителей этого народа, особенности вепсской медицины и лечения растениями. Книга посвящена исчезающей малой народности - вепсам, проживающим в Ленинградской, Вологодской областях, в Карелии и являющимся прямыми потомками древней летописной веси (чуди). Весь не менее двух тысячелетий тому назад населяла громадные пространства Восточной Европы, участвовала в призвании варягов на княжение, в борьбе со шведами, в Ледовом побоище, а вепсы - в Великой Отечественной войне. Весь и вепсы, ассимилированные колонизационными потоками новгородцев и выходцев из Ростово-Суздальских земель, внесли огромный вклад в нашу духовную и материальную культуру, обычаи, язык, генетику. Специалисты утверждают, что в жилах великороссов течет 80% финно-угорской крови. Нами привлечены исторические, лингвистические, этнографические, археологические, искусствоведческие материалы (со ссылками!).
К угро-финнам относятся не только весь и вепсы, но и собственно финны, карелы, эсты, мордва, саамы (лопари), венгры, зыряне, исчезнувшие меря, мещера, мурома, почти исчезнувшие водь, ижора и т.д. Некоторым из перечисленных народов, особенно тем, кто соприкасался с весью, испытал ее влияние, уделено внимание на страницах книги. Угро-финны были первонасельниками теперешних русских земель "от Москвы до самых до окраин", фактически нашими предками.
Нами описаны наиболее яркие моменты ежегодного общения с жителями Ладвы, одного из древнейших сел на Ояти (древнее Санкт-Петербурга, а возможно, и Москвы), где есть у нас кривая вепсская избушка; Корбы, Винниц, Корбенич, Харагенич, Усть-Капши, Шугозера, Капшозера, деревень Вологодской, Архангельской областей. Под рубрикой "Персоналии, или Ладвинские аборигены" даны портретно-событийные зарисовки некоторых вепсов. При описании в недавнем прошлом чрезвычайно популярных у вепсов знахарей, целителей, колдунов приведены опять-таки конкретные случаи, рассказы, легенды, суеверия вепсов. Большая часть книги посвящена "не всем ведомым свойствам лекарственных растений вепсских земель". Впервые на основании сбора материалов у вепсов приведены сведения об использовании десятков растений в вепсской народной медицине. Этот материал подан профессионально и абсолютно оригинален.
В "Загадках вепсской топонимики" приведены и расшифрованы (переведены) названия озер, рек, ручьев, деревень, а также переиначенных русскими топонимов и гидронимов, смысл которых нам сегодня непонятен (Колтуши, Шушары, Шарженьга, Суоярви, Кемь, Кама, Ладога, Оять, Кокшеньга, Кокшарка, Винницы, Ялошма и т.д.).
Описания "особенностей вепсской национальной рыбалки и охоты", "третьей охоты" (сбора грибов), дождливого лета 2000 и 2017 годов претендуют, как и другие фрагменты книги, хотя бы на некоторую художественность и взывают к чувству юмора. Обращения к русской поэзии, отражающей наше родство с финно-угорскими народами, многочисленны. Глава "Прикладное народное искусство древней Веси и вепсов" дана, как и вся книга, в исторической ретроспективе.
Соболезнуя исчезающему на наших глазах народу, мы не стеснялись в обнажении причин его вымирания, насильственной русификации в советские и демократические времена.
