The house my grandfather built

“I was often surprised by a smell of lilac in Kolyma during the harsh -60F° cold. Kolyma would disappear for a time and it seemed as if I were in a small house in the Northern Ponds, on a sunny morning, with open windows, lilac blooming in all the windows and waves of lilac aroma!” – excerpt from my grandfather’s memoir.. The House that Grandfather Built my second book. It is the story of my family beginning in the 1930's and concluding in the present day. My Grandmother fell in love with my Grandfather, at first sight, struck by his beauty and oratorial prowess as a priest, the force of their attraction was so strong that he gave up his initial plan to become a monk in order to be with her. My grandfather was later sentenced to hard labor for being a dissident and as a political prisoner was sent to the Gulag in Kolyma, Siberia and unwilling to leave him my grandmother bravely took her fate into her own hands by becoming a Geologist, working for the state mining company NKVD, enduring unfathomable hardship in a brutal terrain to remain close to her beloved. Their story is one of ferocious devotion, ideal love and the bitter ironies of living under a totalitarian regime, for in changing her life to remain by her husband’s side my Grandmother received an award from the state for her work and was considered a national heroine. After my Grandfather completed his sentence they, together with my mother who was born there, returned to St Petersburg to build the house where I spent my childhood. In this book I try to tell the story of Russia through my own family history & how the Soviet Union both marked and shaped all our lives through my personal memories, documents, artifacts and records that remain in this house, combining it with my own contemporary photographs. The book also contains documentation of my 2012 trip with my mother to the place where she was born and had never visited after they returned to the “Main Land” in 1953 when Stalin died. «Запах сирени мне часто чудился на Колыме, в трескучие шестидесяти градусные морозы. И тогда, на время, пропадала Колыма и являлся маленький домик в Серебряных Прудах, солнечное утро, открытые окна и цветущая сирень во всех окнах и волны аромата сирени.» - фрагмент из воспоминаний моего деда Никольского Георгия Михайловича. «Дом, который построил дед» - моя вторая книга, над которой я работала последние 10 лет. В 1955 году, мой дед – Никольский Георгий Михайлович, купил участок земли в Ленинградской области, и построил дом. За 2 года до этого он вернулся с Колымы, где провел без малого 20 лет, отбывая срок как политический заключенный. В январе 1935, деда забрали в связи с делом убийства Кирова. Его жена, моя бабушка, Грачева Ольга Сергеевна, не стала дожидаться когда придут за ней, и завербовавшись геологом в Дальстрой, уехала вслед за мужем с маленьким сыном, мои дядей, на руках. На Колыме она к удивлению всех сделала умопомрачительную карьеру: открыла месторождение олова, за что получила орден Ленина. Там же родилась мама. Это обычная ленинградская дача с одной стороны, но с другой, этот дом - герой истории моей семьи, которая разворачивается уже несколько поколений. В своей книге я собрала документы, семейные фотографии, много снимала сама. Мне удалось осуществить путешествие вместе с моей мамой на Колыму, в места где она родилась. Книга расскажет вам, как менялась наша страна и жизнь ее граждан на примере одной конкретной семьи. Это не просто семейный альбом это инструмент который поможет многим людям по-новому глубже взглянуть на историю свой семьи. Но прежде всего это история любви и преданности. Я решила издать ее сама, поэтому предлагаю всем заказать один из 100 коллекционных экземпляров книги и поддержать ее производство! Уже трижды мы с моим дизайнером Ампаро Бакеритас попали в короткий лист международных книжных дизайнерских конкурсов в Токио, Барселоне и Стамбуле! Ксения Никольская